왜 같은 독감이라도 해마다 걸릴 수 있는 걸까? 백신을 맞아도 걸리는 독한 질환, 제대로 알면 충분히 대비할 수 있습니다. 지금부터 'A형독감 한 번 걸리면 또 걸릴까? 면역 믿음 큰일납니다'라는 주제로 말씀드리겠습니다.
모르면 손해 보는 정보
A형독감이란?
A형 독감은 인플루엔자 A형 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환입니다. 일반 감기와는 달리 증상이 심하게 나타나며 전염성도 매우 강한 편입니다. 주요 증상으로는 고열, 근육통, 두통, 기침, 인후통 등이 있으며, 심할 경우 폐렴이나 기관지염과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 노약자와 어린이, 기저질환이 있는 사람들에게는 더 큰 위험이 됩니다.
A형 독감 바이러스는 B형, C형과 비교했을 때 변이가 잦은 특징이 있습니다. 변이가 빈번하게 발생하기 때문에 한 번 걸렸다고 하더라도 완벽한 면역이 생기지 않습니다.
A형독감 한 번 걸리면 또 걸릴까?
많은 사람들이 독감에 한 번 걸리면 면역이 생겨 다시는 걸리지 않을 것이라 생각하지만, A형 독감은 그렇지 않습니다. 그 이유는 바로 바이러스의 변이 특성 때문입니다.
A형 독감 바이러스는 항원 변이(Antigenic Drift)를 자주 일으키며, 이는 바이러스 표면의 단백질 구조가 바뀌어 기존 면역 체계가 이를 인식하지 못하게 되는 현상입니다. 즉, 이전에 걸렸던 독감 바이러스와 비슷하지만 세부적으로는 다른 새로운 변종 바이러스가 등장하기 때문에 다시 감염될 가능성이 높습니다.
매년 걸릴 수 있는 구체적인 이유는 다음과 같습니다.
1. 변종 바이러스 발생
A형 독감 바이러스는 끊임없이 변이하면서 새로운 형태로 나타납니다. 대표적인 변종으로 H1N1, H3N2와 같은 유형이 있으며, 해마다 유행하는 바이러스 유형이 달라지기 때문에 기존 항체로는 예방이 어려울 수 있습니다.
2. 면역력 감소
독감에 걸린 후 형성된 항체는 시간이 지나면서 점차 감소하게 됩니다. 보통 독감 항체는 몇 개월에서 1년까지 유지되지만 그 이후에는 면역력이 떨어져 다시 감염될 가능성이 생깁니다. 따라서 지난해 독감을 앓았더라도 면역력 저하로 인해 올해 다시 독감에 걸릴 수 있습니다.
3. 백신 접종 필요성
A형 독감은 매년 새로운 변종이 등장하기 때문에 독감 백신 접종이 필수적입니다. 독감 백신은 그 해 유행할 가능성이 높은 바이러스 유형을 예측하여 개발되기 때문에 새로운 변종에 대비할 수 있습니다. 백신 접종을 하더라도 100% 예방할 수 있는 것은 아니지만, 독감에 걸리더라도 증상이 경미해지고 합병증 발생 위험이 낮아집니다.
A형독감 증상 순서
A형 독감은 일반 감기와는 달리 갑작스럽게 증상이 나타나며 빠르게 진행됩니다. 일반적으로 다음과 같은 순서로 증상이 나타납니다.
- 1단계: 초기 증상 (1일 차)
- 고열(38~40도)과 오한이 갑자기 나타납니다.
- 심한 두통과 근육통이 동반되며 피로감이 극심하게 느껴집니다.
- 목 통증과 마른기침이 시작됩니다.
- 2단계: 증상 심화 (2~4일 차)
- 고열이 지속되며 마른기침이 심해지고 인후통이 악화됩니다.
- 콧물과 코막힘이 동반되며 가래가 나올 수 있습니다.
- 피로감이 심해지고 식욕이 급격히 저하됩니다.
- 3단계: 회복기 (5~7일 차)
- 열이 서서히 내려가며 기침과 가래 증상이 줄어듭니다.
- 근육통과 피로감은 남아 있지만 일상생활이 가능해집니다.
A형독감 치사율 및 합병증
A형 독감의 치사율은 일반적으로 0.1% 정도로 알려져 있습니다. 다만, 고령자, 영유아, 면역력이 약한 사람에게는 치명적일 수 있어, 단순 수치화하기 어렵습니다. 치사율을 높이는 주요 합병증은 다음과 같습니다.
- 폐렴: A형 독감의 가장 흔한 합병증이며, 심각할 경우 생명을 위협할 수 있습니다.
- 기관지염: 독감 바이러스가 기관지를 자극하여 염증을 유발하는 경우가 많습니다.
- 중이염: 어린이에게서 자주 발생하며 귀 통증과 청력 저하를 유발합니다.
- 심근염: 드물지만 심장에 염증이 생기는 합병증으로, 가슴 통증과 호흡 곤란을 동반할 수 있습니다.
- 뇌염: 고열과 함께 의식 저하, 발작 등을 일으킬 수 있는 심각한 합병증입니다.
맺음말
이상 'A형독감 한 번 걸리면 또 걸릴까? 면역 믿음 큰일납니다'라는 주제로 말씀드렸습니다. A형 독감은 변이가 잦은 특성 때문에 매년 걸릴 가능성이 있습니다. 한 번 걸렸다고 해서 안심할 수 없으며, 새로운 변종에 대비해 매년 백신 접종을 하고 개인 위생 관리에 신경 써야 합니다.
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